Le panel 2011 qui fait suite à deux panels de premier degré (Panel 1978 et Panel 1997) a pour objectif principal d’étudier les parcours et les performances scolaires dans l’enseignement élémentaire et secondaire en dégageant les principaux facteurs explicatifs, que ceux-ci relèvent des caractéristiques individuelles des élèves (caractéristiques démographiques, milieu familial, passé scolaire), contextuelles (caractéristiques des classes et établissements fréquentés) ou institutionnelles (mesures de politique éducative dont ils ont pu bénéficier).